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J'ai acheté mardi dernier 7 reproductions de clichés pris en 1914 par l'UPF (Union Photographique Francaise) dans la rue Visconti. Le fonds de l'UPF est en partie géré par les Archives de Paris, et il contient plusieurs centaines de cliches pris pour rendre compte des immeubles insalubres et/ou devant être demolis.

Facade de l'immeuble du 17-19 rue Visconti en 1914 (detail).

La rue Visconti est concernée surtout du fait du prolongement de la rue de Rennes qui devait faire disparaitre toute la rue côté rue de Seine. Ainsi, les 7 clichés concernent les immeubles du 8, 10, 12, 13, 14, 15, 16, 17 et 19.

Restaurant a l'angle que formait l'ancien batiment du 15 et le 17, rue Visconti (detail).

Ces clichés complètent parfaitement les photos prises par Atget et Pottier à peu près à la même époque (voir la galerie Photo dans "La rue en decor"). Ces clichés seront aussi insérés dans les pages des immeubles correspondants.

J'ai passé environ 3 h mardi dernier avec Yoann Brault du service de la topographie historique de Paris, aux Archives Nationales, à apprendre à lire les écritures anciennes des documents que j'ai reproduits la semaine dernière. Pour information, le texte que je n'avais pas reussi à transcrire correctement (voir le billet) était le suivant :

''Par devant les conseillers du roy, Notaires au Chastelet de Paris, soussignes ; fut present Jean moreau sergent a verge [sic pour designer le type d'arme du sergent] au Chastelet de Paris y demeurant rue aux ours paroisse St Leu et au nom comme procureur de Jean de lamotte escuyer seigneur et patron de Bosg de luy fonde de procuration specialle a l'effes des presentes passe pardevant Poudreau et Morice notaires a Rouen le vingt six juillet dernier appartenant audits notaires soussignes en original demeure annexe a la minute des presentes apres avoir ete paraffe Vavidus''

Le terme "vavidus" n'a pas pu être compris ou lu correctement.

Je me suis rendu vendredi aux Archives Nationales à Paris pour effectuer quelques recherches. J'avais tout d'abord repéré avec Yoann Brault, mon correspondant du CARAN, les cotes de deux "cartons" concernant la rue Visconti, et j'en avais rajouté une trouvée dans un article de la Commission du Vieux Paris et qui faisait allusion a un "magnifique plan teinte sur parchemin" datant de 1663.

J'ai donc commencé ma visite par le secretariat pour acheter un laisser-passer, puis par le vestiaire ou l'on doit laisser tout sac, enveloppe, boite, stylos (on n'a droit qu'a un crayon papier) et ne prendre que l'essentiel. Dans la salle de lecture, j'ai été guidé pour commander mes documents. Je l'ignorais, mais il faut 1h30 d'attente entre la commande et la livraison des cartons ! J'en ai profité pour déjeuner et réserver une table pour reproduire les documents. Malheureusement, il ne restait qu'un petit creneau à l'heure même où je devais recevoir mes cartons... Le coin photo se résume à deux petites tables avec 3 éclairages halogènes de bureau et seules deux personnes peuvent l'utiliser a la fois...

Heureusement, la gentillesse et l'amabilite du personnel m'ont permis de prendre mon mal en patience. Mes cartons sont arrivés avec un peu de retard. Les lecteurs ne sont autorisés à en consulter qu'un a la fois. Dans le premier que j'ai pris j'ai trouvé un petit dossier sur la rue des Marais, contenant des actes de vente ou des actes de procuration datant de la fin du 17e siècle et du debut du suivant. J'ai pu profiter de mon créneau horaire pour reproduire tout le dossier, dans l'espoir de le déchiffer.

Extrait du dossier copié, datant de 1698. L'écriture y est difficilement explicite pour moi.

J'ai essayé de lire le dossier mais la difficulté est triple. Tout d'abord, il y a plusieurs types d'ecritures : compactes, en lasso... Ensuite, on dirait qu'a la fin du 17e siecle, les lettres etaient remplacées par d'autres : le "e" ressemble a un "a", le "r" a un "v", le "C" a un "T" et le "p" a un "µ". Enfin, même lorsque je réussis à lire un passage, je n'en comprends pas toujours le sens. Il va clairement me falloir trouver de l'aide !

Exemple un peu extrême d'une tentative de déchiffrage d'un texte datant de 1678. MS Word n'est pas content.

J'ai poursuivi par le second carton, mais je n'y ai rien trouvé. Il contenait des centaines de fiches de notaire, mais n'étant pas en mesure de les lire rapidement pour identifier la rue concernée, je me suis contenté de passer en revue chaque feuillet. Enfin, j'ai terminé par le carton cité dans l'article de 1921 par M. L. Tesson. J'ai eu le plaisir d'y trouver plusieurs plans, dont celui cité par l'auteur. C'est un plan maladroitement plié en 6, supposé représenter la censive de l'Universite donc le petit Pre-aux-Clercs et le grand. Il n'apporte pas beaucoup d'information. Tout juste voit-on la rue qui nous interesse orthographiée "rue des Marests", ainsi qu'un curieux.rétrecissement de la rue Bonaparte (rue des Petits Augustins ou Petite rue de Seyne comme cela est marqué sur la plan) au niveau de la rue Visconti. Cependant, l'âge du plan, 342 ans, le rend à lui seul vénérable !

Extrait du plan sur parchemin date du 15 novembre 1663. On y voit la rue des Marests, la rue de Seyne et la Petite rue de Seyne. C'est la premiere fois que je vois cette appellation pour la rue Bonaparte, généralement appelée à cette époque rue des Petits Augustins.

Il m'a fallu un peu jouer des coudes pour réussir à photographier le plan, le "studio" étant occupé. J'ai profité de la gentillesse d'un lecteur qui à partagé sa table et sa lampe avec moi...

Il est clair qu'il me faudra revenir aux Archives Nationales pour discuter avec Yoann Brault et essayer de lire avec lui certains des documents que je comprenne comment bien les exploiter.

Pour la premiere fois, je me suis rendu aujourd'hui à la Bibliothèque Nationale de France, rue de Richelieu. J'ai obtenu sans difficulté une accreditation qui m'a permis de visiter rapidement le département des Cartes et des Plans ainsi que le cabinet des Estampes et Photographies.

J'ai trouvé dans ce dernier une série d'images très intéressantes du quartier Saint- Germain-des-Prés, dont quelques unes concernent la rue Visconti. Contrairement a la BHVP, la reproduction n'est ici ni libre ni gratuite. J'ai donc commandé la reproduction de 10 gravures et photos de la rue.

En voici ici deux extraits (imprimés a partir des microfilms) qui permettent de continuer le feuilleton des gravures de la maison du 13. Tout d'abord cette gravure, par rapport aux deux precedentes (voir les billets anterieurs), "zoome" encore un peu sur le pied de vigne dit "de Racine", tout à côté du porche, côté cour.

Gravure de la cour du 13, rue Visconti, toujours signe Clerget...

Puis voici une petite surprise : une photo dont la légende nous dit qu'il s'agit de la maison de Racine, entre le 24 rue Visconti et la rue Bonaparte... Sans commentaire !

La maison de Racine. Cette photo me rappelle quelque chose !

L'exploration du département des Cartes et des Plans m'a surtout permis de mesurer la richesse des fonds disponibles, mais je n'ai rien trouvé de véritablement nouveau sur la rue : les plans concernent le monde entier, et les plans sur Paris concernent généralement la ville et non les quartiers dans le détail. J'ai consulté les reproductions de cartes anciennes qui ne nous apprennent rien qu'on ne sache deja. Les fonds cartographiques de la BHVP sont en fait beaucoup plus pertinents par rapport a mes recherches.

Je suis retourné aujourd'hui à la Bibliothèque Historique de la Ville de Paris pour reproduire les 37 clichés dont j'avais repéré les cotes, et qui ont pour sujet la rue Visconti. La collection compte une vingtaine de clichés de Atget pris en 1910 et une demi-douzaine de Pottier prises en 1914. Deux photos datent de 1885-87.

La rue pavoisée le 14 juillet 1887 par H. Blancard.

La prise de vue a dure deux heures pendant lesquelles j'ai utilisé pour la première fois un dispositif de prise de vue constitue d'un appareil photo numérique qui m'a été prêté, vissé sur une colonne a la verticale de la table. L'appareil photo est relié par un cable USB à mon ordinateur portable qui pilote la prise de vue à distance. Cela a pour avantage de ne pas avoir a gérer la taille de la carte mémoire de l'appareil : les photos sont directement transférées sur le disque dur.

Fenêtre du 4, rue Visconti en 1903, cliché de l'Union Photographique Francaise.

J'ai donc forcement tatonné un peu pour prendre des clichés de la meilleure qualité. En particulier, j'ai commencé la prise de vue avec le réglage "tugstene" alors que l'éclairage est au néon. J'ai donc continué en réglage "fluorescent". A la fin de la prise de vue, j'ai remarqué qu'un petit autocollant indiquait que l'eclairage était équilibré pour être équivalent "lumière du jour". J'ai donc dû recommencer presque toutes les photos avec le bon réglage. J'ai, au résultat, des réproductions d'un même tirage avec une dominante bleue, jaune ou sepia...

J'ai aussi subi une coupure de courant de 30 minutes dans le studio photo de la BHVP, provoquée par une fuite d'eau au pied de la table et qui innondait les réserves de la bibliothèque. Ca ne s'invente pas. Heureusement, j'ai pu poursuivre ma prise de vue avec l'éclairage ambiant, l'appareil corrigeant automatiquement le défaut d'éclairage.

Intérieur de la cour du 4, rue Visconti, par Eugène Atget en 1910.

Vous pourrez bientôt retrouver l'ensemble de ces clichés dans les rubriques "La rue en décor --> Photos" et "les immeubles de la rue".

A l'occasion des journées du patrimoine, l'association Calligraphis ouvrait ses portes durant tout le week-end.

L'association selon la loi de 1901, creee en l'an 2000 est installée au 16, rue Visconti, dans un joli local au rez-de-chaussee de la demeure d'Adrienne Lecouvreur.

Le local de l'association Calligraphis, 16, rue Visconti.

Mr Edouard, secrétaire général de l'association, explique que Calligraphis a été créée dans le but de faire connaître cette specialité méconnue de l'art. En regroupant en un seul lieu les trois formes de calligraphie, latine, persane et extrême orientale, l'association souhaite aussi provoquer un mélange enrichissant des cultures du monde. Quatre professeurs de calligraphie se partagent le local pour y dispenser leur enseignement.

Mr Abdollah Kiaie, professeur de calligraphie persane.

L'association propose a ses élèves un large choix de cours et de stages permettant d'aborder toutes les calligraphies selon plusieurs approches et selon leur niveaux.

Andree Duhard, élève a l'association depuis deux ans, y a trouve une forme de sérénité : "La pratique de la calligraphie est pour moi une recherche de concentration, d'équilibre. C'est aussi une facon de vivre une experience en relation avec la beauté". Elle ajoute que les cours lui permettent de déconnecter de l'agitation exterieure et de rentrer en contact avec d'autres personnes. L'aspect historique de cet art compte finalement peu pour Andrée : la calligraphie est atemporelle et eternelle. Pour en savoir plus sur l'association : www.calligraphie.com

J'ai terminé aujourd'hui la première phase de mon travail a la Bibliothèque Historique de la Ville de Paris (BHVP). Le premier jour, j'avais relevé 28 références d'articles traitant de près ou de loin de la rue Visconti. Cinq visites plus tard, j'ai pu tous les consulter, et pour la plupart, les photographier. Le travail de dépouillement est deja entamé et continue.

La maison de Racine rue des Marais, dans un article paru en 1887. L'auteur ne se mouille pas et ne dit pas à quelle adresse est cet immeuble. A l'époque, le 21 et le 13 se disputent l'honneur. Or cette gravure ne represente pas, c'est certain, l'immeuble du 21... Il s'agit donc soit du 13, soit d'une maison sortie tout droit de l'imagination de l'artiste.

Il me reste encore trois domaines à explorer à la BHVP :

1. Commander et reproduire les 38 clichés anciens de la rue Visconti,
2. finir d'explorer le departement des cartes,
3. et enfin, profiter de la collection de livres sur l'histoire de Paris et des rues, que je n'ai fait qu'entrevoir jusqu'a present.

Je me suis rendu a la BHVP vendredi dernier pour commencer à consulter les articles dont j'avais selectionné les références. Une fois sur place, la mise en route a été longue.

Tout d'abord, ayant moins de deux heures à passer sur place, je me suis renseigné sur le mode de commande des articles ou ouvrages aux magasiniers. J'ai donc appris que l'on devait compter une demi heure entre la commande et la livraison des documents. Comme les commandes sont prises toute les demi heures aussi, je pouvais donc avoir jusqu'a une heure d'attente. Heureusement, la conservatrice m'a signalé qu'un certain nombre de mes references étaient en libre accès.

Banco, donc, pour commencer la consultation par là. J'ai identifié en premier lieu la collection des proces-verbaux de la Commission du Vieux Paris, mais je n'ai pu trouver que 3 des 6 articles que je cherchais.

Mon second objectif etait de copier ces documents. Or, un panonceau laconique annoncait "La photocopie est suspendue". Le personnel n'était en effet pas encore au complet, en cette fin de periode estivale, pour accompagner les usagers. J'ai vu une étudiante fondre en larme devant la rigidité d'un magasinier a cet egard : elle devait absolument copier des documents pour son memoire et n'avait pas le temps d'attendre que tout le monde soit rentré de vacances... Elle a heureusement trouvé un arrangement grâce a la bonne volonté d'une bibliothecaire.

En ce qui me concerne, je ne souhaitais pas user des larmes, d'autant que je n'avais pas de memoire à rendre a qui que ce soit et j'ai donc opté pour la photographie numérique. Pour ce faire, j'ai d'abord demandé l'autorisation à la "présidente de salle" qui me l'a donnée sans difficulté, mais on ne peut faire les photos que dans le studio prévu a cet effet. Or, le studio était occupé par une équipe de deux personnes qui avaient prévu une bonne heure et demi de travail avant de libérer la piece. Je suis retourné voir la presidente de salle qui est venue avec moi dans le studio et qui a negocié ma présence aux côtés de l'équipe qui avait réservé la pièce.

J'ai pu donc prendre les livres que j'avais sortis des rayonnages et commencer une série de clichés un peu acrobatiques, en posant les livres ouverts, sur une chaise placée à côté de la fenêtre (je ne devais pas utiliser de flash pour ne pas perturber les autres, cela aussi avait ete negocié...). Au bout d'une demi heure et un demi litre de sueur, j'avais pris 60 cliches.

Adrienne Lecouvreur dans un article photographié à la BHVP

Cela étant, les articles que j'ai copiés sont riches en informations originales et méritaient l'effort fourni...

J'ai effectué aujourd'hui ma première visite aux Archives Nationales. D'apres ce que j'ai pu y apprendre, il y en aura d'autres.

J'avais rendez-vous avec Yoann Brault du Centre de Topographie historique de Paris des Archives Nationales. Il m'a expliqué la liste des fonds disponibles a Paris qui pouraient m'aider dans mes recherches, que ce soit aux Archives Nationales, Archives de Paris, Bibliotheque Historique de la Ville de Paris, ou à la Commission du Vieux Paris.

Les renseignements qu'il m'a donne sont precieux : ils me permettront de conduire les recherches de maniere logique et organisée. La méthodologie qu'il m'a conseillée consiste a démarrer les recherches par le 19e siecle puis a gratter strate par strate vers les époques antérieures. La raison en est simple. Plus on remonte dans le temps, plus imprecises et incompletes se font les archives. En partant du 19eme siecle, on part d'une organisation des bâtiments et d'une numérotation de la rue qui est connue et certaine. Ensuite, par la succession des propriétaires, on peut remonter dans le temps et reconnaitre des parcelles qui ne sont pas localisables autrement que par le nom du proprietaire ou de ses voisins.

Dans un premier temps, des recherches élargies m'ont été conseillées, de manière à prendre acte des recherches qui auraient pu avoir été déjà entreprises. Ensuite, la recherche passera par le fichier du Minutier Central et de la Topographie Parisienne. Ce fichier recueille 100 millions d'actes des notaires parisiens pour la periode allant jusqu'a 1902 et est le point de depart d'une recherche plus détaillée, immeuble par immeuble.

Enfin, j'ai consulté et imprimé toutes les fiches cadastrales du fond Vasserot datant de l'époque napoléonienne, que vous pourrez bientôt retrouver dans les pages "Les immeubles de la rue". En voici un exemple date de 1844.