Témoignage émouvant d'une situation de longtemps révolue, j'ai trouvé ce passage dans un parchemin de 1541 :

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On y lit "Sainct Germain des Prez lez Paris", où le mot "lez", vient de "latus" pour "côté". La préposition n'existe plus que dans la toponymie, comme dans "Villeneuve-lès-Avignon" pour "Villeneuve à côté d'Avignon" ou "Villeneuve près d'Avignon".

Ainsi, ce petit bout de phrase nous renvoit à l'époque où Saint-Germain-des-Prés était encore un bourg autonome, presque discontinu de Paris. Au XVIe siècle, la capitale s'arrêtait à l'enceinte Philippe Auguste, soit avant les actuelles rue Mazarine, rue Mazet et le passage du Commerce.

Saint-Germain-des-Prés-lès-Paris a été rejoint par le tissu urbain de la capitale à peu près à cette époque. Au début du siècle suivant, soit une soixantaine d'années après le parchemin, la ville s'étend déjà au delà de l'abbaye, dans ce qu'on appelle le "faubourg Saint-Germain".